Vélez Blanco
Vélez Rubio | Vélez Blanco | María | Chirivel
En la zona norte de la provincia de Almería y en el Parque Natural “Sierra María los Vélez”, con más de 13.000 hectáreas de pinos, encontrará uno de los pueblos más históricos y tradicionales de la zona – Vélez Blanco – con la municipalidad más grande de la comarca, 44.020km_ (38.6% del terreno total), y situado a 1080m encima del nivel del mar, con unos 2250 habitantes aproximadamente.
En el año 1990 la población era de unos 23.000 habitantes en toda la comarca, disminuyendo a 12.439 en el año 1992. La densidad de población actual de Vélez Blanco es menor que 15 personas por km._ (comparado con 52 en Almería y 80 de media nacional). Una gran parte de este municipio se encuentra cubierto por bosques.
Vélez Blanco, gracias a su situación, tiene una posición dominadora, con vistas espectaculares del valle. Hay una abundancia de agua y fuentes naturales, que suministran agua para los caños del pueblo y para su extenso valle fértil. Su buena posición defensiva y fácil acceso le hizo un lugar perfecto para que Don Pedro Fajardo, el marqués de los Vélez, construyera su impresionante castillo. Esto una vez fue el centro administrativo de toda al comarca y Vélez Blanco fue el pueblo más densamente poblado hasta el siglo XIX.
Hay varios cuentes y caños de agua potable por todo el pueblo, los más conocidos siendo los caños de Caravaca, de Alameda, de la Novia, de la Plaza, los Cinco Caños, etc. Gente viene desde tan lejos como Cartagena para llenar sus cantimploras.
El pueblo está rodeado de montañas de unos 2000m de altura y de nombres tan característicos como la Muela (llamado así por su parecido al diente) y el Mahimón. El arte rupestre abunda en esta zona, preservando unos 25 ejemplos de los 79 existente sen toda Andalucía. El Mahimón grande contiene uno de los sitios más importantes en España actualmente – la cueva de los letreros, descubierto por Antonio Góngora en 1868. La cueva tiene una anchura de 25m, una altura de10m, y con 6m de profundidad. En ella se encuentran pinturas naturalistas, esquemáticas y abstractas. Los más importantes se consideran el Brujo (ahora adoptado como símbolo de Vélez Blanco) y el Indalo (símbolo de Almería).
